La Historia del tenis:

En el año 1913 se inicia la era amateur y se crea la ITF (Internacional Tennis Federation), los torneos no repartían premios, es decir que las federaciones apoyaban los torneos. A lo largo de esta época la gente iba a los clubes a ver ese deporte, y cada vez eran más las personas que llenaban las instalaciones.
Dicha gente vivía muy diferente a lo que es ahora, por ejemplo no se usaba la misma vestimenta que la de ahora, antes iban vestidos con pantalones de franelas blancas, camisas abotonadas de manga larga, jerséis gruesos y corbatas de seda negra.

Al comienzo los clubes mantenían cierto status de exclusividad para los socios, tanto es así que en esa época la gente precedía de un carné para ingresar a los distintos circuitos.

Todo era como se precedía, los socios disfrutaban del espectáculo que brindaban los jugadores, y los tenistas daban lo mejor de sí para sentir los gritos y elogios de la gente que asistía a cada partido. Es importante aclarar que a lo largo de los años la cantidad de socios aumentaba debido a que sus presencias en cada evento eran superiores a la de años anteriores.

Ya a mediados de 1926 el tenis comienza a ser profesional, es por eso que en ese año ya se realizaban exhibiciones con jugadores contratados en los Estados Unidos. En otro orden de cosas, es importante mencionar que la primera jugadora en ser contratada fue la francesa Suzanne Lenglen, quien hoy en día lleva su nombre en el estadio de segunda importancia de Roland Garros, mientras que el segundo en ser acordado fue el estadounidense Bill Tilden, quien dominó gran parte de la década de 1920.

Debido a la primera y segunda guerra mundial se decide hacer un parate, los jugadores determinan no participar en ningún torneo para no poner en riesgo su vida tenistica. Es por eso que ya a principios de 1952 se establece un puntapié para el nacimiento de la era abierta. Bancos norteamericanos crean el primer gran circuito de torneos en aquel país. Otro dato a tener en cuenta ese mismo año fue que el australiano Rod Laver ya pasaba a ser un jugador profesional.

A partir de 1968 se produce el nacimiento de la era abierta, la ITF oficializa la convivencia entre amateurs y profesionales. Antes de ese momento había dos circuitos, el WCT en Dallas que repartía 1000000 de dólares y el otro circuito que estaba apoyado por PEPSI y se llamaba Gran Prix. Es importante mencionar que comienza a utilizarse el tie break por la televisión para que los partidos puedan finalizar más rápido, y por último se llevaba a cabo en Tokio el masters con los ocho mejores tenistas del año.

En 1972 fue creada la Asociación de Tenistas Profesionales, denominada ATP, la cual consta con la intención de proteger y velar por los intereses de todos aquellos jugadores masculinos de tenis. Otro dato importante a tener en cuenta ese año fue que los jugadores se organizan para pedir más plata y tener más peso en la organización de los torneos. Un año más tarde ocurre un hecho que dejo muy marcado a la historia del tenis, es el caso del ex tenista croata, Nikola Pilic, quien fue sancionado por la ITF por haber jugado el abierto de Italia siendo profesional. Otro dato esencial en esa época fue que 79 jugadores boicotearon Wimbledon.

Al correr de los años, figuras del tenis dejaron muchas cosas importantes que marcaron así una nueva historia en el tenis, es el caso de Guillermo Vilas, quien se adjudico en el año 1974 el Masters de Australia, consiguiendo así su primera corona. Además el zurdo marplatense obtuvo cuatro torneos de Grand Slams entre el 77 y 79, en el año 1977 estuvo a punto de ser el número uno del mundo.

En el circuito era conocido por su garra y su fuerza de voluntad, decía que para ganar un partido tenía que entrenar cinco veces más que su rival, un símil a lo que hoy sería Rafael Nadal. Además del argentino brillaron otros jugadores como el sueco Bjorn Borg, quedándose con el título de Roland Garros y con Wimbledon consiguiéndolo cinco veces de manera consecutiva (1976-1980).

El hombre de hielo era conocido por su elegancia y su manera fina de jugar al tenis, como así también por una tranquilidad dentro de la cancha y una conducta intachable, que bien le hicieron ganar ese apodo. Eran recordados en su época los duelos con John McEnroe, quien le ganó su sexta final en Wimbledon impidiéndole alcanzar su sexta corona consecutiva. De todos modos Borg acumulo once títulos de Grand Slams en toda su carrera.

Justamente Big Mc es uno de los jugadores más emblemáticos de la historia del tenis, ya que es reconocido como uno de los más talentosos por su técnica, y muchas veces odiado por su mal comportamiento dentro de la cancha. A diferencia del escandinavo, este norteamericano tenía actitudes totalmente reprochables. No obstante junto a otros jugadores de su generación marcaron una época, a partir de McEnroe se empezó a ver el estilo de saque y red.

Lo más importante a nivel resultados es que nadie puede negar que tuvo bien ganada su posición de número uno del mundo gracias a sus siete títulos majors que hoy en día parecen escasos.

El estadounidense Jimmy Connors es considerado otro de los grandes exponentes de la época dorada de este deporte, su condición de número uno del mundo la supo llevar con orgullo hasta cuando no le salian las cosas. En 1977 luego de ser dominado todo el año por Guillermo Vilas, Jimbo supo reponerse y culminar el año con la copa de campeones en sus manos. Otro de los orgullos que ostenta el gran Connors está indudablemente el hecho de ser el tenista que ha ganado más títulos en su carrera profesional, la cifra fue estirada a 106 y hoy en la actualidad se resume que muy difícilmente alguien pueda igualarlo en algún momento.

Que el tenis femenino de hoy sea aburrido no es sorpresa para nadie.Pese a ello en la historia se vivieron duelos inolvidables que marcaron una época que todos los amantes de este deporte pudieron disfrutar. Sin embargo los más viejitos recordaran a Suzzane Lenglen o Billie Jean King.

Pero lo que a uno le quedó marcado a fuego fue cuando la checa nacionalizada estadounidense, Martina Navratilova irrumpió en el circuito para batallar duramente con su rival de toda la vida, la estadounidense Chris Ever. Lo fabuloso de este duelo radicaba, además de la calidad de ambas tenístas, en la diferencia que existía entre ambas.

La nacida en Praga era juzgada por su aspecto, tanto la prensa como sus rivales decían que tenía el físico de un hombre, además Martina nunca ocultó su homosexualidad. Por el contrario, Ever, siempre fue elogiada por su belleza y femineidad, lo que hacía para la época toda una lucha de contrastes. Además entre ellas dos jugaron más de 80 veces, un record difícil de superar por cualquier otro duelo.

Ya en sus últimos tiempos apareció en el espectro la alemana Steffi Graf, dominante en gran parte de la década del 80. Por ejemplo en 1988 ganó el Grand Slam y los Juegos Olímpicos de Seúl, algo que hasta el momento nadie consiguió. Pero en el camino de la hoy mujer de Andre Agassi aparecieron dos grandes rivales que le pusieron piedras en su carrera al éxito, ellas fueron Mónica Seles y por supuesto Gabriela Sabatini.

El caso de Seles es uno de los más llamativos del tenis, nació en Serbia y fue a vivir a Estados Unidos, país para el cual compitió. En abril de 1993 fue apuñalada cuando enfrentaba justamente a Graf en Alemania pero pese a estar dos años fuera del circuito volvió a la cima del ranking mundial.

Pero con la jugadora que más veces perdió Stefi fue con Gaby, sus enfrentamientos guardan un lugar en el recuerdo de ambas jugadoras (ver el tenis argentino te cuenta una historia), estas dos lucharon durante una década y fue la argentina quien más derrotas le propinó a la blonda, 11 en total.

Volviendo a lo histórico, en 1990 se crea la ATP para indendizarse de la ITF, y dictar sus propias reglas y conseguir así más dinero. En esa época se organizaban 76 torneos que estaban al mando de la Asociación de tenistas profesionales. Además ese mismo año se inicia la WTA para las mujeres.

A principios de 1999 se creó la Tennis Masters Cup (en la cual clasifican los primeros ocho del ranking). En los viejos y queridos súper 9 cambiaron su denominación por Masters Series, se llamaba así porque eran los nueve certámenes más importantes después de los Grand Slams. Dicho nombre se modificó el año pasado y desde la temporada 2009 se los conoce como Masters 1000 y con la novedad del mercado chino participa por primera vez de la mano de Shangai que reemplaza a HAMBURGO.

Para terminar, hoy por hoy se vive de una manera diferente el tenis, ya que este año se cambió la estructura del ATP y la de la WTA. Tanto es así que ahora el orden pasa a ser: Primero los Gran Slams, el Master, los Masters Mil, los ATP 500, los ATP 250, los Challengers y por último los Futures. Estos dos últimos son los torneos menores de la ATP.

Maximiliano Pérez