Preparando el regreso:

El español Rafael Nadal, número 2 del ranking mundial regresó a los entrenamientos en Manacor, lugar de donde es oriundo. El principal objetivo del Matador cómo se lo conoce en el circuito será seguramente recuperar el primer lugar en listado de la ATP, que ocupó durante ocho meses y luego de no presentarse a defender los puntos en Wimbledon fue desplazado por Roger Federer.

El objetivo no será sencillo debido a que tras un mes de ausencia el retorno está previsto para el próximo lunes 8 de agosto en el Masters 1000 de Montreal. Dicho sea de paso, Nadal defenderá 1000 puntos en ese vento puesto que el año pasado ganó el título superando en la final a el alemán Nicolas Kiefer.

La ironía del destino es que aquella coronación dejó al mallorquín a las puertas de ser el nuevo número 1 del mundo y hoy apenas un año más tarde se ve seriamente amenazado por el escocés Andy Murray en su posición de escolta. Sin embargo, el cuatro veces campeón de Roland Garros solo piensa en recuperar el primer lugar alegando que tiene la ventaja de ser cinco años menor que el suizo.

El último partido oficial que disputó el de Manacor fue quizá la mayor sorpresa del año cuando perdió por primera vez en su vida en París, ante el sueco Robin Soderling, reciente ganador del ATP de Bastad. Pese a esa inesperada derrota, Nadal no mostró signos de molestia física ese día pero una semana después en una exhibición ante el suizo Stanislas Wawrinka sus rodillas dijeron basta y por ese motivo no estuvo presente en el tercer Grand Slam del año.

El físico de Rafael Nadal, como así también su excesivo desgaste siempre fueron causa de debate y especulaciones en el ambiente tenístico. Tal es así que a fines del 2007 se llegó a pensar en un prematuro retiro de las canchas, cosa que si bien fue negada tajantemente por su entorno, se creía que esa desmentida era una cortina de humo para tapar una inminente operación.

Los rumores comenzaron a correr luego de una serie de abandonos en rondas iniciales de torneos importantes, por ejemplo en Cincinatti frente a Juan Mónaco. Mientras las voces susurraban por lo bajo, el manacorí caía en los octavos de final del US OPEN ante su compatriota David Ferrer y semanas más tarde sufrió dos aplastantes derrotas frente a David Nalbandian en Madrid y en París Bercí.

Claro está que esos traspiés no impidieron que Rafa tuviera su lugar en el Masters de Shangai, donde pese a llegar a semifinales se lo vio con el mismo lenguaje corporal que había exhibido en los últimos torneos del año ante Nalbandian. Al margen de esos rumores mal intencionados, cómo lo calificó su entrenador y tío Tony Nadal, el número dos del mundo hizo una buena pretemporada y alejó los rumores.

Entonces contra todos los pronósticos, no solo Nadal estuvo listo para dar batalla en la temporada 2008 sino que logró por primera vez el tan ansiado primer puesto en el ranking además de coronarse por primera vez en Wimbledon y defender con éxito por cuarto año consecutivo Roland Garros. Más allá de estos logros no se puede dejar de costado la obtención de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing.

Sólo el destino será el encargado de decir si finalmente Roger Federer deberá preocuparse por el regreso de Nadal o si con ésta lesión las chances del español de volver a lo más alto se esfumaron para siempre. La mesa está servida, Nadal vuelve y Roger lo espera.


Sebastián Sommer