Uno de los deportes más importantes en la República Argentina es el tenis y una de sus fuentes fundamentales de crecimiento ah sido la ciudad de Tandil. Justamente para hablar de eso el mejor tenis estuvo con Tony Pena que es un formador de jugadores y que ha entrenado a varios de los que denominamos la Legión Argentina como así también de la camada anterior.

¿Cómo estás Tony?
Bien, bien muy bien, ¿cómo estás vos?
Bien te hago una pregunta para romper el hielo.

¿Puede ser que más allá de tu trabajo con juveniles te consideres todavía un entrenador más que un formador de jugadores?
Si, toda la vida trabajé de coach, yo soy coach de ATP. Últimamente estoy haciendo los trabajos de preparación de juveniles pero realizó más couching y pretemporada que otra cosa. El tema es que estoy un poco cansado de los viajes.

Vamos a decirle a la gente que a lo mejor no lo sabe. ¿Vos entrenaste a los dos únicos ganadores de Grand Slam que tiene la Argentina no?, a Gastón Gaudio y Guillermo Vilas. No en el momento de su coronación pero si los conduciste ¿es así?
Si, con Guillermo entrenamos juntos y por momentos lo entrené también, somos muy amigos y desde hace bastante tiempo afortunadamente. En el caso de Gastón, también lo entrené. Es un chico al que quiero mucho, y lo mismo él, incluso cuando ganó Rolang Garros me dedicó un libro y me puso. “Para mi amigo del alma”.

Quizá  dos de los mejores entrenadores de Latinoamérica pasaron por tus manos cómo Franco Davin y Horacio De La Peña.
Si, con el que más estuve fue con Franco que fueron cinco años, pero además estuve con Horacio, Gabriel Markus, Guillermo Pérez Roldán…

Ahí quería llegar, porque Pérez Roldán es quizá uno de los primeros jugadores tandilenses que aparecieron. ¿Se podría decir así?
Te cuento, el tenis de Tandil, lo inventó el padre de Guillermo, Raúl y de ahí la primera jugadora que salió fue Graciela Pérez y después vino el gran equipo, Guillermo Pérez Roldán, su hermana Mariana, Franco Davín y Patricia Tarabini, que abrieron un camino y ganaban todos los torneos juniors.
Franco Davin fue el mejor júnior de la época, a los 14 años ya tenía puntos de ATP, le ganó a Hans Gildemeister, le ganó dos veces a Agassi y Guillermo ganó dos veces Roland Garros junior. Nadie lo gana dos veces, porqué por lo general una vez que lo ganás no lo volves a jugar.

¿Es verdad que el padre de Franco Davin no lo quería ver jugar?
Y, Cacho es una persona muy tranquila, en realidad la familia de Franco es diez puntos por donde la mires y eso que yo no le doy a diez a nadie ¡eh!

¿Se podría considerar a la familia Pérez Roldán cómo una de las más emblemáticas del tenis argentino y de Tandil?
Sin lugar a dudas, desde Raúl que era incansable hasta la señora Pérez Roldán que se bancaba todo y el cocinaba a 30 o 40 chicos en una pretemporada, la verdad que una fenómena. Bueno Mariana lo mismo, una garra, no pudo jugar más porqué tenía la rodilla rota, pero pasó una vuelta en Roland Garros con la rótula destrozada, estuvo 55 del mundo.
Guillermo perdió 6-4 en el quinto la final de Roma ante  Iván Lendl, y después vino Raúl a pedirme que trabajara con sus chicos, y estábamos los cuatro. A veces nos turnábamos para entrenar a Guillermo y después si yo con Franquito estaba full time.

Cuando me contabas que ellos se dividían todos los triunfos. ¿Pensabas que se podía mantener eso en el tiempo?
Si porqué la verdad que eran unos fenómenos por donde se lo mire, la garra de Guillermo era impresionante a un nivel de Vilas o Nadal. Y a Franco se lo comparaba con Laver, se decía que tenía el reves de Laver.

Después en Tandil hay un proceso de aprendizaje donde hasta salieron grandes entrenadores cómo Eduardo Infantino, el negro Gómez que sacaron muchos jugadores, los que hoy están.

¿Que pensás que se hace diferente en Tandil al resto del país?
Y que siguió una base cómo la que fue la escuela de Hopman en Australia salvando las distancias porqué Harry fue una bestia asombrosa. Fijate que cuando se fue con su escuela a Estados Unidos empezaron a salir los jugadores de ahí.

¿De ahí salieron José Luís Clerc y Andrés Gómez no?
Si, es que tenía una visión del tenis extraordinaria, yo tuve la suerte de estar con él cuando fue el árbitro de la final de la Copa Davis de Argentina y Estados Unidos en el 81.

¿En que se basa tu trabajo en el CENARD con Guillermo Vilas?
Somos la escuela nacional de tenis, tenemos chicos desde 8 a 14 años y me tuve que rodear de profesionales porqué no estaba acostumbrado.

¿Vos pensás que Guillermo Vilas si tuviese ganas podría ser un buen entrenador?
Guillermo ah entrenado a jugadores cómo Ivanisevic y Becker. Pero yo creo que debería ser un consultor de entrenadores porqué es una Biblia pero que todavía se siente jugador.
Igualmente creo que si lo hubiese entrenado a Federer tres meses en la gira de polvo de ladrillo y seguro que ganaba Roland Garros  mucho antes, no tengas dudas de eso pero no puede estar full time.

Salvando las distancias ¿podría ser algo cómo lo que hizo Murray con Correjtia?
Si, es imposible comparar, aunque a veces sea divertido pero sería algo así. Aunque ahora Murray lo haya tomado a Alex tiempo completo. De todas formas mi opinión es que Vilas no fue aprovechado acá en Argentina.

¿Cual es el techo que tiene hoy en día Juan Martín Del Potro?
El uno, si me preguntás desde los números creo que no tiene techo. Si puede seguir aprendiendo y madurando porqué las aptitudes técnicas las tiene, y el entorno ideal y el coach ideal también.

¿Que le puede aportar Franco Davín?
Tranquilidad, por su simpleza y la paciencia que le tuvo a Gastón y fue lo que lo llevó a ganar Roland Garros. Juan Martín lo mira en la tribuna y le da tranquilidad, algo así como Larry Stefanski.

La gente por ahí no se acuerda pero ¿Vos se lo pasaste a Gastón para ser conducido por Davin?
Si yo con él estuve dos pretemporadas, fue justo cuando ganó Barcelona y cuando no quería viajar más. Esperamos que Franco se desvincule de Coria y ahí, bueno agarró a Gastón.

¿Sentís que Gaudio sufre? ¿te gustaría que siga o se retire?
Yo quiero que haga lo que sienta, porque con el tenis cumplió. Que más querés, un Grand Slam, número cinco del mundo, fue un fenómeno en Copa Davis también. Decían que era pecho frío, imagínate un pecho frío que haga todo eso pero quiero que se retire porque nunca va a lograr alcanzar lo que hizo.

¿Lo viste feliz en Roland Garros con Stepanek?
Creo que no porqué en su mejor momento a ese jugador lo pasaba por encima. Por supuesto con el respeto a Stepanek ¿no?

¿Gastón es tu jugador favorito?
No, a él lo quiero mucho pero comparte el lugar con David Nalbandian en esta última camada porque mi hijo se llama Rodrigo Horacio por De La Peña y tiene 31 años osea que se llevan 12 nada más.

¿Por qué jugador pagarías una entrada?
Y Federer sin dudas, otro que veo seguido es a David o sino me gusta seguir a los talentosos como Murray; McEnroe que me volvía loco, y bueno Guillermo, Vilas.

¿Federer es el mejor de la historia? Según tu criterio por supuesto.
Sin ningún lugar a dudas, aparte por la manera de jugar. Imposible que una persona gané todo lo que ganó, yo creo que cuando se coronó en París se terminó la discusión; con decirte que dos rivales suyos en esa lucha como son Sampras y Laver lo reconocieron. No no la verdad impresionante.

Hablando de los juniors se decía que en Argentina no salen jugadores, hoy en día hay cuatro, Kevin Konfederak, Facundo Arguello, Agustín Velotti y quizá el nombre que más está sonando que es el de Andrea Colliarini ¿Cual te gusta más?
Todos, incluso algunos que no están en esa lista, no se sabe cual va a llegar. Recuerdo cuando llegó Luli Mancini y era el tercero de su camada detrás de Pérez Roldán y Davín y el que más lejos llegó fue él, así que por el momento es prematuro.

¿Coria y Nalbandian se sabía que eran diferentes?
Si fueron siempre unos adelantados cómo lo fue Franco

¿Que opinión tenés del retiro de Coria?
Si yo creo que hace año y medio ya estaba la decisión tomada y paso por una cuestión interna de él. En un entrenamiento no hacía ninguna doble falta.

¿Que expectativas tenés de ganar la Copa Davis?
Ninguna, la verdad no me quita el sueño, me gustaría que cada uno de los integrantes del equipo gane un Grand Slam. Y creo que todos los jugadores opinan igual pero para mi es un torneo más.

¿Te ofrecieron ser capitán?
Muchas veces pero directamente dije que no porqué la palabra está mal usada. Para mi es más un coordinador que un capitán.

¿Te dolieron las críticas hacia Del Potro después del partido con Feliciano López?
El decidió lo que tenía que decidir y lo respeto. Para mi Vilas y Nalbandian son los mejores jugadores argentinos en la Davis, igual al país lo representás todo el año.

Con respecto a los números 1 ¿Preferís la cantidad o la calidad?
Prefiero la cantidad pero un número 1 te trae más jugadores, cómo Vilas acá o Nadal en España. Igualmente me gustaría cómo cuando tuvimos cuatro dentro de los 10.

Argentina tuvo números 1 en juniors pero nunca en profesional ¿Por qué?
Y no los supieron manejar desde la madures de un paso tan importante en su carrera.

¿Por que los argentinos cambian más sus entrenadores?
Porqué la camada nueva tiene unos códigos distintos, no se si mejor o peor, pero cada vez es más difícil que haya una relación casi de convivencia.

¿Por que los grandes jugadores no han sido entrenadores?
Falta de necesidad y de motivación más que nada. Acordate que son jugadores que estuvieron en lo más alto y tiene que ser su nivel mucho más alto.

¿Como te sentís comentando en ESPN?
Bárbaro es lo que me mantiene conectado con el circuito.
Tony muchas gracias por la amabilidad y ojalá puedas transmitir a uno de los nuestros ganando un Grand Slam.

No gracias a vos y un saludo a los chicos de www.elmejortenis.com.ar, que saben mucho de tenis y son muy simpáticos.

Fuente: Sebastián Sommer